Kun je allergisch zijn voor haver?

Het antwoord is ja, dat kan. Dit is geen veelvoorkomende allergie, maar sommige mensen hebben wel last van deze basisgraansoort en ervaren een reeks onaangename symptomen na het eten van voedsel dat haver bevat. Deze reacties kunnen zijn:

• Vlekkerige huid, huiduitslag of eczeem
• Een loopneus
• Niezen
• Jeukende of tranende ogen
• Irritatie in de keel
• Maagpijn, krampen of een opgeblazen gevoel
• Diarree
• ziek voelen

De meeste van deze reacties treden kort na het eten op, maar soms worden ze pas uren later, waardoor het voor patiënten moeilijker wordt om vast te stellen welke voedingsmiddelen problemen veroorzaken. Zoals bij de meeste allergieën kunnen patiënten in zeldzamere gevallen ernstigere symptomen ervaren. Deze kunnen piepende ademhaling of verstoorde ademhaling, een plotselinge daling van de bloeddruk, zwelling van de lippen of keel, duizeligheid of pijn op de borst omvatten. Dit kunnen tekenen zijn dat de persoon een anafylactische shock ervaart, een potentieel levensbedreigende aandoening die snelle medische interventie vereist. Een allergie voor haver moet niet worden verward met een intolerantie. Bij de laatste is het spijsverteringsstelsel betrokken, terwijl allergieën worden veroorzaakt door het immuunsysteem dat reageert op een bepaald voedingsmiddel of een voedingscomponent alsof het een pathogeen is. In het geval van haver is de boosdoener meestal een proteïne genaamd avenine. Dit heeft vergelijkbare eigenschappen als het beter bekende tarwe-eiwit, gluten. Haverstof kan zelfs een huidirriterend middel zijn; het is meer dan twee keer zo waarschijnlijk als tarwestof om allergische reacties te veroorzaken bij gevoelige personen die in contact komen met de stof tijdens de oogst of voedselverwerking. Maar voordat we dieper ingaan op de oorzaak van haverallergieën, moeten we eerst een fundamentelere vraag beantwoorden.

Wat is haver eigenlijk?

Haver - avena sativa - is een graansoort: dat wil zeggen, een gecultiveerd gras dat als voedselbron wordt gekweekt, zoals gerst, maïs of tarwe. De teelt van haver in de Vruchtbare Halve Maan dateert van vóór de geschreven geschiedenis. Historici geloven dat hun wilde voorouder oorspronkelijk als onkruid groeide naast reeds gecultiveerde gewassen, en neolithische boeren merkten het uiteindelijk op en raakten geïnteresseerd. Haver staat niet zo centraal in het moderne westerse dieet als tarwe, maar het heeft een reputatie opgebouwd als voedzaam en gezond, en je zult geen tekort aan voedingsmiddelen met haver vinden in de schappen van de supermarkt. Voorbeelden zijn:

• Pap
• Muesli, granola en soortgelijke ontbijtgranen
• Granolarepen en soortgelijke 'gezonde' snackrepen
• Koekjes, biscuits en flapjacks gemaakt met havermeel

Andere havermoutproducten zijn duidelijker, bijvoorbeeld:

• Haverzemelen
• Havermelk
• Havermoutkoekjes
• Haverbrood

Wat moet ik doen als ik denk dat ik allergisch ben voor haver?

Als u zich regelmatig ziek voelt na het eten van havermout of voedingsmiddelen die havermout bevatten, raden we u aan om met uw arts te praten. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat u niet vatbaar bent voor de ernstigste vorm van allergische reactie, anafylaxie. Zoals we hierboven zagen, kan dit een levensbedreigende aandoening zijn. Uw arts kan u doorverwijzen naar een gespecialiseerde kliniek voor allergietesten. Maar dan moet u misschien weken of zelfs maanden wachten op een afspraak. Dat is een lange tijd om duimen te draaien als u zich zorgen maakt over uw gezondheid. Waarom zou u het spel niet voor zijn door een bloedallergietest te bestellen bij een gerenommeerde leverancier? Het afnemen van een vingerprikbloedmonster is snel en eenvoudig en u hoeft niet lang te wachten op de resultaten. U kunt dan weloverwogen veranderingen aanbrengen in uw dieet. Helaas voor patiënten zijn allergieën in de meeste gevallen levenslange zaken, maar mensen met een haverallergie hebben het misschien makkelijker omdat, zoals we hierboven zagen, haver geen belangrijk onderdeel is van het typische westerse dieet en het dus meestal niet zo moeilijk is om het beperkte aantal haverproducten te vermijden. U zult de gewoonte moeten aannemen om etiketten van voedingsmiddelen zorgvuldig te lezen en te letten op allergenenwaarschuwingen. Voorzichtigheid is vooral belangrijk bij mensen die vatbaar zijn voor anafylaxie: allergietriggers die onopgemerkt op de loer liggen in verpakte, bewerkte of slecht geëtiketteerde voedingsmiddelen kunnen een onaangename schok zijn en u moet er alles aan doen om ze te vermijden.